La vittoria non basta a conquistare il primo posto del girone: il Napoli approda ai playoff di Europa League

Nonostante la vittoria, in virtù della contemporanea vittoria dello Spartak Mosca contro il Legia Varsavia i russi, godendo del vantaggio negli scontri diretti nei confronti degli azzurri, passanno primi, a pari punti con i partenopei, nel girone e "condadnnano" gli uomini di Spalletti ai play-off di Europa-League contro una delle terze qualificate nei gironi di Champions. Una partita ricca di gol e di emozioni, quella andata in scena allo stadio Diego Armando Maradona.
Il Napoli rischia di andare subito sotto al minuto 2': discesa sulla sinistra di Burnes, mette pallone in mezzo sul quale arriva Dewsbury Hall e Mario Rui salva miracolosamente sulla linea, coadiuvato da Meret.
Dopo sessanta secondi, però, arriva il gol degli azzurri: grande anticipo di Zielinski su Tielemans, cede il pallone a Petagna che prova a calciare da fuori area ma il pallone, ribattuto dai difensori del Leicester, arriva sulla destra ad Adam Ounas che con un rasoterra angolato infila l'estremo difensore dei foxes.
L'algerino si rende di nuovo pericoloso al 15', dopo aver ricevuto la sfera da Mario Rui, calcia all'altezza della lunetta dell'area di rigore e, complice una deviazione, termina di poco sopra la traversa.
Al 24' c'è il raddoppio degli azzurri: pallone straordinario di Zielinski che mette, letteralmente, in scacco matto l'intera linea difensiva del Leicester e permette a Petagna di presentarsi da solo davanti a Schmeichel insieme ad Elmas, il quale deposita a porta spalancata il pallone ricevuto generosamente dal compagno.
Al 27', però, il macedone è protagonista, suo malgrado, del gol che riapre il match: punizione dalla sinistra, svirgola Elmas ed Evans, colpevolmente lasciato solo da tutti, trafigge Meret.
Il Napoli si abbassa troppo e al 32' subisce il pareggio: altro calcio piazzato, stavolta a destra, spiovente che viene allontanato al limite dell'area, e Dewsbury Hall con una grande conclusione ad incrociare firma il 2-2.
Da segnalare al 40' un doloroso infortunio occorso a Hirving Lozano, costretto a lasciare il terreno di gioco dopo un durissimo scontro con il viso sul fianco di un avversario. Al suo posto entra Kevin Malcuit.
La prima frazione di gioco termina sul punteggio e 2-2.
Pronti via e subito occasione targata Napoli: Zielinski allarga verso Ounas, entra in area, calcia di sinistro a chiudere sul palo del portiere che nega la doppietta personale dell'algerino. L'approccio positivo al secondo tempo dei ragazzi di Spalletti porta i frutti sperati al 53': regia affidata all'onnipresente Zielinski, gira il pallone verso Di Lorenzo che dal fondo crossa in mezzo, ed Elmas con un bel movimento riesce a calciare e firmare il nuovo vantaggio azzurro. Doppietta per il centrocampista macedone. Gioia che rischia di svanire in un attimo quando Di Lorenzo, dopo pochi secondi dalla ripresa del gioco, in modo sciagurato crossa nella propria area regalando il pallone Maddison che clamorosamente manda sul palo esterno, salvando gli azzurri dall'ennesimo errore difensivo della serata. Gli inglesi si rivedono in area degli azzurri al 75' quando Daka appoggia per Vardy che colpisce di prima intezione trovando solo la rete esterna. I foxes ancora pericolosi al minuto 80', quando Daka con un magistrale colpo di tacco lancia Castagne in area, dal fondo cerca Hall in area che spara alto.
Il Napoli stringe i denti, soffre ma crea un'altra grandissima occasione all'87' con Malcuit, la cui conclusione trova l'opposizione di Schmeichel.
Dopo tre minuti di recupero, al Maradona la partita termina con la vittoria per 3-2 del Napoli sul Leicester, l'avventura europea ritornerà a febbraio.

Giuntoli: "Accettiamo la decisione della Uefa di non fare i tamponi; importante adesso passare il turno"

Il direttore sportivo del Napoli, Cristiano Giuntoli, è intervenuto nel pre-partita di Napoli-Leicester, gara decisiva per gli azzurri, ai microfoni di Sky commentando anche la difficile situazione Covid della squadra ospite, con sette giocatori positivi più tre membri dello staff:
"La nostra posizione ovviamente non può far altro che accettare la decisione della Uefa di non far effettuare un altro giro di tamponi. Pensiamo alla gara, cercando di giocare come le ultime partite, perché vogliamo passare il turno. Mini crisi? In questo momento dobbiamo fare quadrato, la società e noi dirigenti siamo vicini alla squadra".

Napoli batte la corazzata Virtus e saluta Mayo

Straordinario successo della Gevi Napoli Basket che, in un PalaBarbuto Sold-out e letteralmente infuocato, supera i Campioni d’Italia della Virtus Segafredo Bologna per 92-89 al termine di una partita davvero bellissima. Il miglior marcatore è McDuffie, 22 per lui. Josh Mayo, alla sua ultima partita, ne segna 19 ed esce nel boato del PalaBarbuto.

Coach Sacripanti schiera il quintetto con Velicka, Rich, Parks, Lombardi ed Elegar. Coach Scariolo sceglie invece Pajola, Belinelli, Weems, Hervey e Sampson.

Grande equilibrio in apertura di quarto, segna Parks per la Gevi, risponde Weems per Bologna. Gli azzurri, trascinati da uno straordinario PalaBarbuto, provano a prendere il comando della gara con Velicka ed Elegar, le triple di Mayo e McDuffie valgono il +5. Nel finale i due liberi di Alexander valgono il 23-20 del primo intervallo.

Il secondo quarto sembra partire meglio per la Virtus che, con Cordinier e Tessitori, si porta in parità. La reazione azzurra è pero straordinaria, McDuffie colpisce da 3 punti, Elegar e Rich segnato da sotto, Velicka
sigla il 48-37 su cui si va all’intervallo lungo, dopo un parziale di 25-17.

Nel terzo parziale la Virtus parte forte e, con Belinelli, Weems e Hervey, riesce a rientrare fino al -1 nonostante la tripla di Velicka. Gli azzurri però straordinari nella seconda parte di periodo, le triple di Mayo e Marini, un McDuffie stellare e Jason Rich riportano gli azzurri avanti. Sulla sirena Josh Mayo sigla il 68-58.

Il Finale è clamoroso, la Virtus rientra ad inizio quarto sul -4, gli azzurri riescono a rispondere e a riportarsi, con McDuffie, sul +12. Sembra finita ma la Virtus, con un clamoroso Weems rientra fino al -1. E’ una battaglia ai tiri liberi. Mayo ed Elegar sono perfetti, Napoli vince 92-89 facendo letteralmente esplodere Fuorigrotta.
 
Gli azzurri torneranno in campo sabato prossimo 30 ottobre, alle ore 20,30, sul campo dell’Allianz Pallacanestro Trieste per la sesta giornata del campionato di Serie A.

Gevi Napoli Basket-Virtus Segafredo Bologna 92-89(23-20.48-37;68-58)

Bologna : Tessitori 10, Belinelli 6, Pajola 5, Alibegovic 3, Hervey 14,  Ruzzier 3, Alexander 2, Ceron ne, Barbieri ne, Sampson 11, Weems 23, Cordinier 12. All.Scariolo

Napoli: Zerini , McDuffie 22, Matera ne, Velicka 9, Parks 15, Marini 5, Mayo 19, Elegar 14, Uglietti 2, Lombardi, Rich 6, Grassi ne. All.Sacripanti
 
Dichiarazione Sacripanti
“ Stiamo facendo un percorso di crescita importante, lo stiamo dimostrando partita dopo partita. Ci tengo a sottolineare due cose. Abbiamo giocato una partita davvero buona sia in attacco che in difesa e se avessimo perso, nel rocambolesco finale, non avrei potuto dire niente alla mia squadra. Poi un plauso ad un pubblico così bello come quello di questa sera. Ci ha aiutato tanto, ci ha regalato 10 punti. Sarà fondamentale vedere lo stesso pubblico, lo stesso calore, lo stesso affetto anche negli scontri diretti. Non riesco a godermi totalmente la vittoria perché è stata l’ultima partita di un giocatore e di una persona straordinaria come Josh Mayo. Stasera è stato fantastico, mettendo in ritmo i compagni e trovando punti. Non posso che ringraziarlo per tutto quello che ha fatto per noi.”

Photo: Luca Olivetti
 

Il Napoli cade in casa contro lo Spartak Mosca: i russi espugnano il Maradona 2-3

Gli azzurri cadono in casa contro lo Spartak Mosca, in un match che sembrava mettersi bene fin dai primi istanti, ma che dopo l'espulsione di Mario Rui si è complicato maledettamente.
Partita che si rivela subito in discesa per il Napoli
Bastano, infatti, undici secondi agli azzurri per trovare la via del gol: cross del capitano dalla sinistra, il portiere non trattiene il pallone ed Eljif Elmas prontamente approfitta della gaffe dell'estremo difensore russo ed insacca in rete.
L'immediato vantaggio, col passare dei minuti, infonde un'eccessiva sicurezza nel Napoli che sfocia in un rilassamento generale, pagato a caro prezzo al trentesimo con l'espulsione, decretata dal Var, di Mario Rui, dopo un intervento nettamente in ritardo. Da qui, il primo tempo si complica e si innervosisce: i russi la mettono sul piano fisico, con qualche intervento di troppo, e si sfiora la rissa nei minuti finali della prima frazione di gioco dopo un rigore, poi revocato l'intervento del Var, assegnato alla squadra ospite.
Alla ripresa, nonostante gli ingressi di Osimhen e Anguissa, è lo Spartak Mosca a fare la partita. È proprio dalla corsia di sinistra, orfana di Mario Rui, che arriva il pareggio dei russi al 55': dopo un calcio d'angolo, incursione di Moses va sul fondo, mette in mezzo arriva Promes e firma l'1-1.
Gli azzurri cercano di reagire, di riprendere le redini del gioco Al 66' viene annullato un gol a Manolas per posizione di fuorigioco. Per gli uomini di Spalletti è tutto da rifare.
Al 79' la doccia gelata sul Maradona: da sinistra Ignatov raccoglie il cross rasoterra del compagno e trfigge Meret dal limite dell'area. Lo Spartak Mosca oassa in vantaggio. Nemmeno il tempo di gioire per i russi, che arriva il secondo rosso della partita, questa volta per gli avversari, per il fallo su Osimhen di Caufriez, precedentemente ammonito sempre per un fallo sul numero nove azzurro.
La parità numerica non porta gli effetti sperati e al 90' Promes tutto solo in area di rigore firma la sua doppietta personale, con gli equilibri difensivi ormai saltati. Nonostante il pesante risultato, gli azzurri contnuano a credere nel pareggio. Al 93', infatti, dopo una bella azione di Di Lorenzo Osimhen firma il 2-3 che fa sperare in una clamoroso pareggio. Purtroppo al triplice fischio dell'arbitro si infrangono le speranze azzurre. Brutta sconfitta al Maradona, che complica il cammino europeo del Napoli.

Spalletti: "Non avevo preferenze, saranno sei bellissime sfide"

Sul profilo Twitter del Napoli, è arrivato il commento di Luciano Spalletti sul sorteggio degli azzurri in Europa League:

"Non avevo preferenze, perchè in tutte le partite c'è scritto Napoli, ma sono certo che saranno sei bellissime sfide.”